La Taberna del Prado
En la famosa zona de esparcimiento del Parque Central de Nueva York, en un lateral de la Pradera de las Ovejas, se sitúa la Taberna del Prado singular restaurante que en cierta forma bien podría servir de ejemplo de una de las muchas posibilidades de conservación rentable de viejas estructuras.
En 1857 los arquitectos-paisajistas Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux ganaron el concurso propuesto por la alcaldía de la ciudad de Nueva York para construir en el centro de la isla de Manhattan un parque urbano de algo más de cuatro kilómetros de largo y unos ochocientos treinta metros de ancho, con un total de trescientas cuarenta hectáreas de superficie (3,4 km2).
Entre 1860 y 1873 se transportaron desde la cercana Nueva Jersey más de catorce mil metros cúbicos de tierra vegetal para cubrir el suelo rocoso que habría de convertirse en fértil parque. Se removieron y retiraron más de diez millones de carretadas de material, con toneladas de suelo estéril y rocas, y se plantaron más de cuatro millones de árboles, arbustos y plantas de unas mil quinientas especies diferentes.
El pastoreo en la Pradera de las Ovejas se mantuvo desde la década de 1860 hasta 1934, fecha en que los animales se alejaron del centro trasladándolos a Prospect Park, ya en Brooklyn, por los frecuentes robos que tenían lugar para alimento de los miles de neoyorquinos empobrecidos y hambrientos tras la Gran Depresión de 1929.
El redil en el que se resguardaban las ovejas, también diseñado por el citado Calvert Vaux en 1870, se convirtió en 1934 en un restaurante (La Taberna del Prado), como parte de la renovación del parque acometida por Robert Moses, responsable entonces de los parques de la ciudad de Nueva York.
Entre 1974 y 1976, La Taberna del Prado fue objeto de grandes obras de transformación, ampliación y modernización, pero todavía son reconocibles algunos elementos del viejo establo.
La Taberna del Prado declaró en el año 2007 más quinientos mil visitantes, con unos ingresos brutos de treinta y ocho millones de dólares.
Referencias bibliográficas:
Beveridge, C.E., and Rocheleau, P., 1998, Frederick Law Olmsted: Designing the American Landscape, Universe Publishing, New York. ISBN 0-7893-0228-4.
Caro, R.A., 1974, The Power Broker: Robert Moses and the fall of New York, Knopf, New York, ISBN 0-394-48076-7.
Rosenzweig, R., and Blackmar, E., 1992, The Park and the People: A History of Central Park, Cornell University Press, Ithaca, NY. ISBN 0-8014-9751-5.
Rybczynski, W., 1999, A Clearing in the Distance: Frederick Law Olmsted and North America in the Nineteenth Century, Scribner, New York. ISBN 0-684-82463-9.
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